Бессмертный образ Акакия Акакиевича Башмачкина, который Гоголь вывел в своей повести "Шинель" является классикой российской и мировой литературы.

Сюжетом повести является судьба так называемого маленького человека в обществе того времени. Гоголь с его большим талантом реалиста отражает довольно тонко перипетии жизни своего персонажа. Мы читая повесть Гоголя как бы становимся соучастниками жизненных событий героя повести. Обычный чиновник который всю жизнь занимается в общем работой писаря и доволен этим. Не хочет и не стремится ни к чему новому. С точки зрения многих людей живёт очень тусклой жизнью хотя сам от такой жизни пребывает в удовольствии.

Только вот зовут главного героя несколько необычно Акакий Акакиевич Башмачкин. Этим именем наверное Гоголь всё же хотел как то выделить своего героя из толпы. Есть у героя Гоголя одна мечта сшить себе новую шинель на вате. Эта потаённая мечта владеет главным персонажем Гоголя не даёт ему покоя. Для него она является манией, становится смыслом его существования. Стоимость новой шинели 150 рублей для Башмачкина это очень большие деньги. Благодоря жесточайшей экономии Акакий Акакиевич в конце концов накопил денег. Портной Петрович шьёт шинель и это становится для Башмачкина величайшим триумфом.

И тут когда мечта Акакия Акакиевича Башмачкина осуществляется случается непредвиденное шинель крадут на улице избив его при этом.

Походив по всем инстанциям в щетной надежде призвать полицейских найти свою шинель Башмачкин простужается и умирает. По городу идут слухи что у одного из мостов появилось привидение ищущее шинель. Один из геннералов становится его жертвой. Привидение силой отнимает у генерала шинель когда тот вечером возвращался к себе домой.

Повесть Гоголя "Шинель" показывает убогость жизни чиновников того времени. Конечно речь идёт о рядовых чиновниках. Об бедности и убогости их существования. Это как критика властей так и ставящийся вопрос а можно ли жить лучше ? Этот вопрос так и не находит ответа. Хотя повесть актуальна наверное во все времена в том числе и нынешние.